Meknes

A apenas 40 quilómetros a oeste de Fez, Meknes é reconhecida como Património Mundial da Humanidade pela UNESCO, trata-se de outra das cidades imperiais de Marrocos.

Destaca-se o pelo seu conjunto urbano e arquitectónico, que embora não seja tão intemporal como Fez, não deixa ninguém indiferente, pois também parece preservar intactos vestígios do seus passado a partir do século XVII, quando começa a história desta cidade.

A parte antiga da cidade está rodeada por cerca de 40km por muralhas que protegem três recintos. O primeiro mais baixo era destinado á cavalaria. O segundo, mais alto, impedia os homens da fantasia ( Corredores da pólvora ), a entrada na cidade. O terceiro, ainda mais alto, impedia todos aqueles que tinham conseguido passar os dois primeiros obstáculos. Esta poderosa muralha construída durante o reinado de Moulay Ismail para defender a entrada na cidade, conta com monumentais portões, torres e baluartes.

Celeiros de Moulay Ismail a sul destes, situa-se Dar el-Ma (Casa da Água), construída durante os séculos XVII e XVIII. Os celeiros Heri es-Suani, adjacentes ao edifício, eram usados para armazenar as reservas de alimentos da cidade, mas também forneciam o feno e os grãos para alimentar os 12 mil cavalos do soberano. As suas paredes de 7m de espessura e uma rede de condutas subterrâneas, mantinham a temperatura baixa e constante no seu interior. Para alimentar estas condutas, rodas de água movidas por mulas ou cavalos subiram tanques de água desde os 40m de profundidade.

Numa das salas, uma grande porta de madeira esculpida proveniente do palácio real mostra no seu centro uma representação do sol. Os motivos geométricos fora da roseta representam o cosmos e o que é proibido. Atrás do primeiro edifício, perfeitamente preservada, encontra-se uma enorme construção ao ar livre, composta por 23 naves e pilares de terra batida. A fortaleza consistia em mais de 50 mansões, cada qual com uma mesquita e banhos.

Bab Mansur Al No extremos da praça de Lalla Auda, eleva-se o Bab Mansur el-Aleuy ( a porta do vitorioso renegado ), edificado por um cristão convertido ao islamismo. É um dos portões mais bonitos de Marrocos e foi encomendado por Moulay Ismail. Dois baluartes de arcos apoiados em colunas de mármore enquadram o portão decorado com buracos em forma de ferradura e redes convergentes num fundo de cerâmica e de mosaicos verdes.

A Medina: Os diferentes bairros da Cidade Velha agrupam os artesãos segundo o seu tipo de ofício e comércio e estão situados á volta da Grande Mesquita. O universo dos “ suqs “ começa em Bab el-Jemis, no bairro dos tintureiros. Logo de seguida, encontra-se o Suq Sekkarin, onde estão os fabricantes de facas e funis, que faz fronteira com o antigo mel lah e continua até ao Suq Bezzazin Suq, local onde se encontram os cesteiros e os vendedores de tecidos, antes de chegar ao Bab El-Yedid que é um dos mais antigos portões da cidade. Foi construído no período almóada e é o local onde estão situados os vendedores de instrumentos musicais.